在這抗生素相當進步及普遍的時代,小孩的骨髓炎及化膿性關節炎似乎不應再成為問題。事實不然,雖然這兩種疾病引起的死亡率已大為降低,然而其後遺症,如慢性骨髓炎及關節破壞的情形卻屢見不鮮。
骨髓炎及化膿性關節炎均可因身體其他地方發炎,如扁桃腺炎及膿皰,經血流傳染;亦可由看似簡單的治療而感染,如醫護人員在為新生兒作足底或腹股溝處靜脈採血時,因消毒不淨或穿刺太深而致骨頭或關節發炎。此外,開放性骨折形成的骨髓炎及關節炎互相感染.亦為常見的病因。
小孩有了病,並不像大人那樣能清楚的說出來,其所表現的可能只是發燒、哭鬧、拒食,和患病肢體或關節處紅腫熱痛、不肯活動。但若一開始就給予退燒或消炎藥,這些症狀可能並不明顯。X光在初期是沒有多大幫助的,但等過一兩週之後X光照得出變化時,開始治療就太慢了。核子同位素雖可在兩、三天內看出變化,但診斷還是要仰賴高度的警覺和詳細的身體檢查,所以局部骨頭或關節穿刺檢查有時是必要的;不能確定或要如其破壞程度時,才參考同位素或X光的檢查。
充分的抗生素治療是必要的,但若連續治療兩三天症狀持續不見效果,骨頭或關節內有積膿現象時,就必須考慮手術來排膿、清除死骨。耽擱太多就容易有關節破壞及慢性骨髓炎的後遺症。小孩是快速成長的個體,一旦關節破壞,主長板受損,就會有肢體變短、彎曲、關節不穩等的後遺症,遺害終生,治療上很麻煩。
因此,即使抗生素這麼進步,我們對於骨髓炎及化膿性關節炎仍不可掉以輕心。
黃世傑